★★★☆☆Las décadas han sido amables con Clare Grogan y su modesto pero muy querido catálogo de éxitos post-punk de neón y voz de helio. De vuelta a la gira con su primer nuevo álbum en 39 años, Mascara Streakz, Altered Images aportó un bienvenido chispazo, rebote y glamour de mediana edad a una lluviosa noche otoñal en Brighton. La cantante nacida en Glasgow adoptó su papel de diva del pop sin edad con gusto, humor y un toque de Absolutely Fabulous. Puede que tenga 60 años, pero apenas parece mayor que Kylie.
Grogan empezó a grabar Mascara Streakz durante el cierre de la pandemia con Stephen Lironi, su marido y colaborador desde hace tiempo. Pero Lironi ya no toca en directo con la última encarnación de Altered Images, que está muy alterada, ya que sólo queda el cantante de la formación original de principios de los 80. En Brighton, Grogan estuvo respaldado por cuatro músicos más jóvenes, entre ellos dos guitarristas femeninas, que formaron un agradable y alborotado grupo de jangle-pop.
Aunque no han grabado durante décadas, Altered Images comenzó a hacer giras hace 20 años, principalmente con espectáculos de paquetes retro. Entre sus carreras paralelas como autora, restauradora y actriz ocasional, Grogan es actualmente una estrella del pop a tiempo parcial. Pero sigue siendo una artista de la vida, por turnos charlatana y tímida, imperiosa y autocomplaciente. Aquí se mostró como una fiesta de despedida de soltera, con sus reflexiones risueñas aderezadas con palabras de cuatro letras. A pesar de llevar décadas viviendo en Londres, sigue siendo una glasgowana de corazón. «¿Sabes que Glasgow es la capital mundial de las palabrotas? «¡Estamos muy orgullosos!»
Este set logró un sensato equilibrio entre los éxitos más antiguos y los temas del nuevo álbum. Inclinándose hacia una especie de Mumsnet Disco de lujo, los números de dance-pop de Mascara Streakz sonaron un poco anodinos en comparación con los clásicos de la banda de los años ochenta, pero todavía pulidos y elaborados y, afortunadamente, libres de autoparodia kitsch. Co-escrito por el ex guitarrista de Suede, Bernard Butler, Glitter Ball fue un bullicioso galope de funk de la ciudad, mientras que el propulsivo Double Reflection se abrió con un guiño melódico homenaje a Blue Monday de New Order.
Las raíces punkies de la adolescencia de Grogan se manifestaron en temas antiguos agradablemente punzantes, espasmódicos y discordantes como Insects y Dead Pop Stars. Pero el público de mediana edad, inevitablemente, reservó su más cálida bienvenida para los éxitos de las listas de éxitos, incluyendo I Could Be Happy, Don’t Talk to Me About Love y un alegre, vertiginoso y sin aliento Happy Birthday. Aunque el nuevo material sonó lo suficientemente respetable, Brighton vino a festejar como si fuera 1981.Brudenell Club, Leeds, esta noche; Islington Assembly Hall, Londres, 16 de septiembreSigue a @timesculture en Twitter para leer las últimas críticas