★★☆☆☆ Es Chejov, Jim, pero no como lo conocemos. No le parece que ese manoseo de una famosa frase mal citada de Star Trek es demasiado flipado para un intento bienintencionado, aunque fallido, de dar nueva vida a una vieja obra maestra? Pues bien, hay que tener en cuenta que su adaptador, Vinay Patel, tenía un título de trabajo: «Chéjov (marrón) en el espacio». Y Patel no es un viajero de ciencia ficción: escribió dos de las mejores historias para el Doctor Who de Jodie Whitaker. Pero a pesar de trasladar la tragicomedia caleidoscópica de Chéjov de una finca rusa ancestral en los albores del siglo XX a una nave estelar, volvió al título El jardín de los cerezos. Estaba trabajando demasiado cerca de la historia original para no hacerlo; no quería que el reparto británico-asiático «se sintiera como si estuviera en una broma».
Sin duda, la historia es familiar. El viejo sirviente Firs se ha convertido en el viejo androide Feroze (Hari Mackinnon). El comerciante Lopakhin se ha convertido en la ingeniera jefe Lenka (Maanuv Thiara). La alegre y extrovertida terrateniente Madame Ranevskaya es ahora el desesperado capitán Ramesh (Anjali Jay). Y así sucesivamente.
La ambientación está perfectamente realizada. El decorado del laboratorio circular de Rosie Elnile, que gira lentamente, no desmerecería al Doctor Who de la época de Tom Baker. Estamos en manos del director James Macdonald, que ha encontrado formas elegantes de poner en escena nuevas obras aventureras de dramaturgos como Caryl Churchill, Annie Baker, Lucy Kirkwood y Mike Bartlett. El reparto es hábil y comprometido, en su mayor parte.
Sin embargo, no funciona. De hecho, cuanto más tiempo pasa, más parece una mala idea. Todos podemos entender la noción de una vieja finca endeudada, un clan aristocrático que se desvanece mientras un nuevo orden se levanta. Aquí, el orden social, la misión y la jerga de la nave centenaria son más oscuros. Abandonarlo no tiene el mismo escozor. Los siervos son los «bajadores»; esta larga misión podría estar a punto de terminar porque se ha espiado un nuevo mundo habitable.
Lejos de hacer la obra más accesible, distrae de las vidas deshilachadas que Chéjov esboza con tanta genialidad, amortigua la comedia y la tragedia. ¿Cómo sentirse con Divya (Chandrika Chevli), la enferma IA del barco? ¿Cómo entender a la élite de la nave, como Lohit (Neil D’Souza), el hermano de Ramesh, que lleva una chaqueta y está jubilado? Es demasiado complicado como para que resulte resonante.
Sin embargo, una de las últimas escenas es la que marca la diferencia: un momento romántico frustrado entre Lenka y Varsha (Tripti Tripuraneni). De repente, la noche florece: las charlas incómodas son universales, al igual que las oportunidades desperdiciadas y las esperanzas desvanecidas. En otros lugares, por desgracia, se buscará una cápsula de escape mucho antes de que se apaguen los sistemas de soporte vital.Hasta el 22 de octubre, theyardtheatre.co.uk. HOME, Manchester, 2-19 de noviembre, homemcr.orgSigue a @timesculture en Twitter para leer las últimas críticas